Таинственные послания из Ведьминого леса: часть III

[Mercury1337]

При подготовке к бою с темной силой, затаившейся в Ведьмином лесу, разумно было бы вооружиться сведениями о ключевых участниках разгорающегося конфликта!
Источник приведенных ниже справок остался неизвестным. Непонятно, как удалось узнать так много и стоит ли вообще доверять этим документам. В такие темные времена слухи распространяются подобно чуме. Но все же знать, кто есть кто, может оказаться очень полезно: это важное преимущество в борьбе с проклятием. Итак, отважные охотники на монстров, принимайтесь за чтение!

Часовщица Токи
Профессия: маг.
Хобби: безответственное использование магических технологий, дежавю, емкости, которые изнутри больше, чем снаружи, прыжки, нержавеющие повозки, коты в запертых камерах, неопределенность, круги на плоскости, рекурсия, сделки с Ноздорму.

Пусть безобидная внешность этого розовощекого гнома не вводит вас в заблуждение. Юная Токи — могущественный маг. Она и обладает поразительным талантом управлять временем. Как ни странно, она предпочитает направлять свою магическую силу с помощью различных устройств собственного изготовления, а не заклинаний. Ее непоколебимая решительность и готовность идти на невероятный риск сделали ее чрезвычайно умелой охотницей. Каким-то непостижимым образом ей удается всегда оказываться в нужное время в нужном месте, так что события очень часто разыгрываются в ее пользу. К сожалению, несмотря на выраженный талант, Токи крайне легкомысленно относится к последствиям воздействия ее магии на материю времени. Точно так же ее мало заботят судьба Гилнеаса и проклятие. Остановить Хагату она стремится лишь для того, чтобы уберечь от ее влияния свое будущее.
Токи, несомненно, сыграет решающую роль в противостоянии с Хагатой в Ведьмином лесу — и неважно, сколько попыток ей для этого потребуется.

Баку Пожирательница Луны
Профессия: змей из грез, пожирательница лун.
Хобби: селенография, селенофагия, поглощение чужих надежд и чаяний, затмения, мягкий джаз.

Упоминаний о подобном Баку создании нет ни в одном из обширных каталогов змей, дракондоров, драконов и прочих чешуйчатых магических существ. Учитывая то, что физическое воплощение змеи никто не видел — Баку являлась лишь в коллективных сновидениях, — нам совершенно необходимо тщательнее изучить природу этого существа.
Согласно предварительной гипотезе наших штатных чародеев, Баку может оказаться психической проекцией испытывающего невероятные мучения дракона, заключенного в сердце Ведьминого леса, но за пределами физической реальности. Разум этого дракона, искаженный жуткими кошмарами, которые насылает сама Хагата, каким-то непостижимым образом проникает в чужие сны.
Какой бы ни была сущность Пожирательницы Луны на самом деле, те, кто видят ее во сне, постепенно переходят в состояние фуги, оказываясь на грани сна и бодрствования и получая возможность причудливым образом проявлять свою волю. В моменты непродолжительного просветления жертвы кошмаров рассказывают об ощущении сокрушительного, невыносимого ужаса и о том, как разноцветный змей извивается вдоль горизонта, заслоняя небо.

Дрыжеглот
Профессия: фантасмагорическая аберрация.
Хобби: укусы, охота, панк-лок, спортивная ходьба.

Cамые ранние упоминания об этом причудливом существе встречаются в замысловатых детских считалках. Разумеется, донесения о том, что в лесу видели Дрыжеглота, сперва сочли полнейшим бредом. Его действительно первым встретил весьма неуравновешенный горожанин, однако это не мешает Дрыжеглоту рыскать по Ведьминому лесу.
Он вызывает у наших чародеев такое же недоумение, как и Баку Пожирательница Луны. Подобно Баку, Дрыжеглот появляется только в пределах Ведьминого леса и также находится на грани реальности. Само его существование противоречит законам магии и физики. В сущности, доподлинно неизвестно, реален ли Дрыжеглот в прямом смысле слова. Как бы там ни было, он точно существует. Всегда ли он обитал в лесу? Быть может, Дрыжеглот — лишь еще одно проявление силы Хагаты?
Как бы там ни было, догадки относительно истинной природы этого существа никакой роли не играют. Главное — помнить старую присказку о том, что Дрыжеглота надо бояться! Это невероятно опасное существо, искажающее реальность вокруг себя. Встреча с Дрыжеглотом способна кого угодно превратить в невнятно бубнящего безумца с нарушением восприятия, сломленного силой жуткого проклятия. Трепачам-рифмоплетам совсем невдомек, что час их последний уже недалек. Можно ль спастись от ужасной юдоли — иль Дрыжеглота утроба сулит меньше боли?
(Эта справка, по идее, должна была быть длиннее, но текст обрывается на середине страницы. Кроме того, мы утратили связь с агентом после передачи рапорта. Все чудесатее и чудесатее...)

Лесоповалка
Профессия: мстительная древесина.
Хобби: резьба по кости, заточка топоров, разбрасывание предметов.

Лесозаготовки близ Гилнеаса прекратились, а проекты Краули требуют все новых ресурсов, так что запасы древесины в городе стремительно иссякают. Большинство тех, кто отправляется за стены города с топором в руках, пропадают без следа, а те храбрецы, которым все-таки удается вернуться, рассказывают невероятные истории. По их словам, ожившие корни понимаются из-под земли, подобно голодным змеям, а потрескавшиеся пни собираются в жуткое огромное чудище, вооруженное топором дровосека.
Вне всяких сомнений, они говорят о Лесоповалке. Лесоповалка — больше всего напоминает древня-нежить, а гнев наделяет ее просто невероятной силой. Но физическая мощь — еще не самая пугающая черта Лесоповалки. Она способна заражать других существ, превращая их плоть и кровь в древесину и сок. Превращение значительно увеличивает силу и выносливость жертвы, однако та уже не может противиться воле Ведьминого леса.
Лесоповалка желает отомстить тем, кто в прошлом срубил деревья, из пней которых она образовалась. Она с нетерпением ждет того момента, когда Гилнеас будет погребен под корнями Ведьминого леса.

Дама в белом
Профессия: печальный призрак.
Хобби: нашептывать детям разное, прятать маленькие вещи, пугающе парить над землей, совершать пешие прогулки, притворяться пылью на фотографиях.

Когда лес поразило проклятие, активность беспокойных духов резко возросла — теперь большинство привидений ведет себя как мелкие пакостники, обиженные на смертных. Дама в белом, как стали называть ее горожане, — приятное исключение. Она стала символом надежды и утешения для жителей Гилнеаса в эти мрачные времена.
Личность этого духа остается загадкой — мы даже не знаем, настоящее ли это привидение. Еще больше неразберихи вносят противоречивые донесения. Дама в белом, как правило, является тем, кто впал в глубокое отчаяние: все, кто с ней встречался, видели либо мать, либо сестру, либо жену или подругу, что пришла утешить их с того света. Она всегда носит белые одежды, хотя и в этом отношении свидетельства разнятся. Один из видевших ее утверждает, что на ней было свадебное платье. Другой говорит, что она была облачена в платье благородной дамы. Третьему же явилась нищенка в белой рубахе. Общее у этих образов то, что в лице призрака всегда читаются доброта и неизбывная печаль, и кажется, что дама что-то ищет.
Большинству не суждено встретить даму в белом, однако те, кто получил ее благословение, по-настоящему воспряли духом.