по умолчанию в дебаге отключена оптимизация, создаются таблицы и файлы сопоставления для информации + выгружаются дополнительные рессурсы(доп библиотеки и прочее сопутствующее).
Релиз - включена оптимизация, отключено создание отладочной информации(это у "нормальных программистов") + немного внутренних настроек компилятора, которые так или иначе визуально и программно не влияют на конечное решение в плане работы.